宋长荣：京剧表演艺术家

　　宋长荣(1935年-2022年12月16日)，出生于江苏沭阳，曾用名宋宝光，中国京剧表演艺术家、一级演员、荀慧生的传人。

　　宋长荣出生在一个贫苦农民家庭，12岁入学，一年后因家贫辍学。1950年，宋长荣入沭阳县长字京剧班学戏，先后师从新艳秋、王慧君学花旦。由于勤学苦练，他很快学会了《宇宙峰》《锁麟囊》等十几出传统戏。初出道时，解放初期先后在淮阴东长街的胜利戏院和都天庙街的大众剧场，演出了《红娘》《红楼二尤》等剧目，受到京剧迷们的普遍欢迎。1955年，他参加沭阳县京剧团演出崭露头角，次年在淮阴专区汇演中获奖，1957年随县京剧团到南京演出轰动古城。

　　1957年秋，南京城里涌起一股京剧热，众多戏迷争相目睹来自苏此沭阳县京剧团的精彩演出，并为一男旦表演击节叫好，他就是一代著名男旦——宋长荣。他是在夫子庙贡院街秦淮区文化馆内的一个小剧场演出《红娘》《金玉奴》《勘玉钏》等剧目的，后因演出轰动，座位不够，便移至游乐场里的梨香馆。不久，又改在更多座位的明德堂。但仍不满足观众的需求，后经市影剧公司同意移至有八百多座位的大光明剧场。从此，名不见经传的宋长荣由为人熟知到深得喜爱，可以说他是从南京夫子庙出道而走向江苏全省和全国，以至饮誉海内外的。那时，他很年轻，但已显示了不凡的京剧艺术才华。更为可贵的是，他对艺术严肃、认真、一丝不苟，他给自己立下了演出前一个小时概不会客的规矩，并嘱其妻“监管”。可以说，他对每场演出都很投入。台下像农村干部的宋长荣，台上的扮相俊俏，念白清脆悦耳，唱腔声情并茂，做功纯熟优美，表演真实细腻，给人以艺术享受。时有“苏北梅兰芳”、“活红娘”、“一颗刚出土的明珠”之赞誉。演出中掌声、喝彩声此起彼伏，每每演毕在观众经久不息的掌声中宋先生谢幕不迭。

　　1959年，宋长荣到上海演出，得到周信芳、魏连芳、言慧珠、李玉茹等名师的指导。不久，宋长荣调入江苏省京剧团，主演了《玉堂春》《红娘》《凤还巢》《贵妃醉酒》等剧目。1961年，宋长荣拜四大名旦之一的荀慧生为师，深得荀派艺术的真谛，从此以荀派戏为主，并致力于荀派艺术研究。这里照录一段2004年2月宋长荣接受《淮安日报》记者采访时，宋长荣叙说的当年拜师场面。

　　1961年，苏北六个县的京剧团合并，成立了淮阴地区京剧团，我还是主演，不久我调到省京剧院深造。那个时候，我在艺术上仍然没有定型，梅程荀尚各派都唱。1961年，荀慧生先生到南京演出，我对荀派艺术倾慕已久，一连看了荀先生几场《红娘》，我想要是能拜荀先生为师该有多好。秋凉的一天晚上，荀先生真的到中华剧场来看了我的一场《红娘》，并在散戏后步入后台，夸我基本功很好，很有培养前途。过了几天，省委宣传部和省京剧院把我推荐给了荀先生，并通知我拜荀先生为师，当时我真的高兴极了。记得那一天，我身穿一套蓝中山装，新买了一双大圆头皮鞋，到南京福昌饭店拜师。荀先生见了我就说：“你们江苏是出京剧人才的地方啊。梅兰芳是泰州人，你们淮阴清江还有一位京剧表演大师王瑶卿，人称通天教主，连梅兰芳先生、程砚秋先生、尚小云先生和我，都受过他的指点和教益。”当时的拜师仪式很复杂，红烛高照，香烟缭绕，要拜祖师爷牌，要请前辈举香，要向师娘磕头。仪式结束后我向老师敬酒，表示一定要好好继承发扬荀派艺术，把老师的本领学到手。之后，我随着老师一起在沪宁线上演出持续了半年多，学了不少东西。1965年，我到北京学习现代戏，专门去宣外山西街甲十三号“小留香馆”拜谒老师，将我学的现代戏《打铜锣》排给老师看，老师还热情地为我指点加工。没想到，那次见面竞成了永诀。

　　1963年，宋长荣回淮阴地区京剧团，继续在苏皖一带演出，曾参加演出《红灯记》《江姐》等剧目。

　　粉碎“四人帮”后，宋长荣重新焕发了艺术青春，曾率团演遍大半个中国。1978年宋长荣演出了《逼上梁山》《柜中缘》《红楼二尤》，同时又重排传统剧《红娘》等，尤其是《红娘》轰动宁、沪剧坛，上海电台、电视台均转播了演出实况。

　　那是1979年，也就是刚刚恢复演出传统戏的时候。淮阴京剧团复排了《红娘》的戏，当时锁定的目标是上海，但又不敢冒昧去上海，于是先到扬州做个试探，在扬州一炮打响之后，接着顺着常州苏州一路演下去，最后十一月底才到了上海，在上海演出的《红娘》获得了前所未有的轰动、新华社记者写了篇《小剧团轰动大上海》的报道，后来《解放日报》《文汇报》《新民晚报》等都纷纷发表文章，称宋长荣是“活红娘”，“真是比女人还女人”，特别对宋长荣表演的采花扑蝶，大耍水袖和磨墨的情节称赞有加，有位作者在诗中赞道：“氍毹多少妖娆女，不及淮阴细腻腰。”上海热情的观众冒雨排队买票的情景，至今仍让宋长荣感叹、激动不己。

　　1980年，宋长荣到济南、天津、北京等城市演出《红娘》，轰动三市剧坛，中央电视台向全国转播了演出实况，中央新闻纪录电影片厂将该剧拍摄成彩色舞台纪录片。宋长荣被誉为“青出于蓝而胜于蓝”的“活红娘”。1984年11月，他率团赴香港演出，盛况空前，五天戏票被抢购一空，最后不得不加演两天。1990年1月，适逢宋长荣舞台生涯四十周年，李瑞环亲笔题词“荀艺长荣”。2000年1月7日，宋长荣参加在首都北京举行的《纪念荀尚百年诞辰演唱会》，当年4月18日，宋长荣赴宁演出，在宁考察的朱镕基亲自为宋长荣登台操琴。5月8日，江泽民在宁观看宋长荣的演出。

　　2006年6月，宋长荣应邀在美国、加拿大进行艺术交流，并在纽约法拉盛市政厅举行的第六届中国京剧艺术节中演出。他率弟子同台演出《红娘》，轰动一时。美国《侨报》评论说：“他的出场就像一只色彩班斓的大蝴蝶，驾着春风突然飞到舞台上，光彩四射，观众哗然，满堂喝彩。”无论是念白、演唱还是表演，他呈现给观众的都是一个充满青春活力的美丽少女，而不是一位73岁的老人。宋长荣获得由美华艺术协会、美国林肯艺术中心、纽约文化局共同主办的亚洲杰出艺术家金奖“终身艺术成就奖”。该奖创立于1981年，曾授予我国著名艺术家张君秋、梅葆玖等人。

　　在半个多世纪的舞台生涯中，宋长荣主演过古装及现代京剧剧目七十余出，其唱腔柔媚，声情动人，演技独到。法国国家科研中心曾派摄制组专程来华，拍摄其艺术与生活电视片，该片在法国引起热烈反响，为我国民族艺术赢得了荣誉。

　　2022年12月16日下午，宋长荣在淮安去世，享年87岁。